Amalia Avendaño Sánchez, coordinadora del Laboratorio de Calidad del Aire de la Escuela Colombiana de Ingeniería, analiza el ranking de países con peor calidad del aire, publicado por IQAir, y detalla el trabajo del Grupo de Investigación del Centro de Estudios Ambientales de la universidad.
IQAir actualizó su ranking de países con peor calidad del aire y Colombia ocupa la posición 75 de 134 países, mientras que su capital, Bogotá, se encuentra en el puesto 45 entre 114 ciudades.
La calidad del aire es más que un tema dentro de la agenda de los ambientalistas de América Latina; representa una de las amenazas más grandes para la humanidad. Según la OMS, es responsable de la muerte prematura de siete millones de personas cada año. Este año, su mala calidad aumentó un 30 % en la región.
Amalia Avendaño Sánchez, profesora de la Escuela, coordinadora del Laboratorio Ambiental y directora del Grupo de Investigación del Centro de Estudios Ambientales, comenta sobre esta actualización de IQAir y profundiza en el trabajo del Grupo de Investigación del Centro de Estudios Ambientales.
¿Qué significa ocupar el puesto 73 de Bogotá en el Informe Anual sobre la Calidad del Aire en el Mundo?
Ocupar el puesto 73 entre 121 ciudades indica que Bogotá se encuentra en una posición intermedia en cuanto a la concentración promedio de partículas PM2.5. Los factores que influyen en esta clasificación incluyen:
En comparación con otros estudios, las cifras pueden variar debido a diferencias en la metodología, la cobertura de los puntos de monitoreo y los equipos de medición utilizados. Para elaborar el “2024 World Air Quality Report”, IQAir utiliza datos de estaciones de monitoreo operadas por entidades gubernamentales (38 %) y complementa la información con datos de organizaciones comunitarias, instituciones educativas y ciudadanos que utilizan sensores de bajo costo (62 %). Por lo tanto, los valores reportados pueden diferir de los registrados por la Red de Monitoreo de Calidad del Aire de la Secretaría de Ambiente de Bogotá.
En términos de la calidad del aire, ¿qué impacto tiene la clasificación de Colombia en el puesto 82 entre 138 países? ¿Cómo influye esto en la salud pública y en las políticas ambientales a nivel nacional?
Posicionar a Colombia en el puesto 82 de 138 países refleja que, en promedio, la calidad del aire en el país presenta desafíos significativos, aunque no se encuentra en los niveles más críticos. Este posicionamiento tiene repercusiones directas en la salud pública, ya que la exposición prolongada a altos niveles de PM2.5 se asocia con enfermedades respiratorias, cardiovasculares y otros problemas crónicos.
Desde el punto de vista de las políticas ambientales, este ranking sirve como un llamado de atención para reforzar las medidas de control y mitigación. Las autoridades deben promover estrategias integrales, como la movilidad sostenible, la actualización del parque automotor y el fortalecimiento de la regulación de actividades industriales. Además, la evidencia científica generada por instituciones educativas es fundamental para diseñar acciones que reduzcan la exposición a contaminantes y mejoren la calidad de vida de la población.
¿Cuál es la relación entre la calidad del aire en Bogotá y otras grandes ciudades latinoamericanas? ¿Estamos haciendo más o menos que otras capitales de la región para mejorar nuestros índices de contaminación?
La calidad del aire en Bogotá enfrenta retos similares a los de otras grandes ciudades de Latinoamérica, donde el rápido crecimiento urbano, el tráfico y la concentración de industrias son factores comunes. Aunque Bogotá ha mostrado avances en algunos indicadores, como la reducción de PM2.5, aún es necesario implementar iniciativas tecnológicas más limpias y políticas de movilidad sostenible para reducir los contaminantes atmosféricos y alcanzar niveles de calidad del aire comparables a los de otras capitales de la región.
El informe señala que las ciudades con alta contaminación enfrentan serios desafíos de salud. ¿Cuáles son las principales enfermedades relacionadas con la contaminación del aire que afectan a la población de Bogotá y cómo está el sistema de salud manejando esta crisis?
Las principales enfermedades asociadas con la exposición a altos niveles de contaminantes en Bogotá incluyen:
El sistema de salud debe fortalecer programas de vigilancia epidemiológica para monitorear la incidencia de enfermedades relacionadas con la contaminación del aire, llevar a cabo campañas de sensibilización y fortalecer la infraestructura para atender el incremento de casos.
¿Qué investigaciones ha llevado a cabo el Grupo de Investigación del Centro de Estudios Ambientales de la Escuela Colombiana de Ingeniería? ¿Cuáles son los objetivos de estos proyectos y cómo se vinculan con la realidad de la contaminación en Bogotá y en otras ciudades del país?
El Grupo de Investigación del Centro de Estudios Ambientales ha desarrollado diversos proyectos relacionados con la calidad del aire y la contaminación atmosférica. Algunos de los proyectos más destacados incluyen:
Actualmente, el grupo trabaja en un proyecto centrado en el radón como contaminante atmosférico, lo que ampliará el conocimiento sobre fuentes de contaminación menos estudiadas.
En el ámbito de extensión, contamos con un convenio académico con la Corporación Integral de Medio Ambiente (CIMA), vigente por más de seis años. A través de este convenio, realizamos la revisión de los informes relacionados con la operación del sistema de calidad del aire de Ferrocarriles del Norte de Colombia S.A., el cual está conformado por doce estaciones de monitoreo de material particulado, ubicadas entre los municipios de El Paso (Cesar) y Zona Bananera (Magdalena).
En términos de investigación, ¿cuáles son los principales desafíos a los que se enfrenta el laboratorio cuando se trata de estudiar y monitorear la calidad del aire? ¿Hay limitaciones tecnológicas, económicas o políticas que dificulten estos estudios?
El laboratorio de calidad del aire, que comenzó operaciones en 2022, ha adquirido equipos para medir material particulado PM10 y PM2.5. Actualmente, se está ampliando su capacidad de monitoreo para incluir contaminantes gaseosos como CO, O₃, NOₓ y SOₓ. La adquisición de estos equipos representa un desafío económico significativo, por lo que es fundamental fortalecer las alianzas estratégicas y asegurar fuentes de financiamiento que respalden el crecimiento y sostenibilidad del laboratorio.
¿Qué servicios presta el Laboratorio?
El laboratorio apoya las tres áreas misionales de la universidad:
Perspectivas futuras sobre la calidad del aire en Colombia
El futuro de la calidad del aire en Colombia dependerá del compromiso conjunto del gobierno, el sector privado y la ciudadanía en la adopción de estrategias efectivas y sostenibles. Aunque existen riesgos de deterioro, especialmente en ciudades con alta contaminación como Bogotá, también hay oportunidades para mejorar si se fortalecen la implementación de políticas ambientales y soluciones innovadoras. La inversión en infraestructura verde, la transición hacia tecnologías más limpias, el fortalecimiento del transporte público y el cumplimiento estricto de las regulaciones sobre fuentes de emisión pueden contribuir significativamente a la reducción de la contaminación. Asimismo, la educación ambiental y una mayor sensibilización de la población serán fundamentales para generar cambios a largo plazo y mejorar la posición del país en los rankings globales de calidad del aire, protegiendo así la salud pública y el medio ambiente.
